リンディホップは、1920年代後半にハーレムの黒人達の間で生まれたダンス。それ以前に流行していた Charleston、Collegiate、 Break away などのダンスを元に、当時の音楽ースウィングジャズに、より合ったダンスとしてリンディホップが生まれました。1930年代〜40年代にかけてアメリカで大流行し、各地でコンテストが開催されたり映画や舞台にも登場し、さらには「LIFE」誌で特集されるなど当時の社会に大きなインパクトを残しました。
Lindy Hop という名は、大西洋横断飛行に成功したかのリンドバーグにちなんでいます。1928年、当時流行していたダンスマラソン（サバイバル形式で踊り続けるコンテスト。数日〜数週間も続くとか！）でのこと。ダンサーの Shorty George Snowden が突然パートナーをほうり投げるようにして、離れてはくっつき…他のダンサーとはまったく違う、新しいステップを披露します。「一体それは何？」とインタビュアーに聞かれたショーティは「The Lindy」と答えます。ここからLindy Hopの名がついた、というのが一説。ただそれ以前に既にリンディホップの名で呼ばれていたという説もあり、1927年の録音による「Lindbergh Hop」という曲も見られます。
音楽からインスピレーションを受けて新しいステップを生み出し、スウィング・ミュージックと共に発展したリンディホップ。「女性をリードするのは男性であり、男性をリードするのは音楽である」とは、映画 Malcom X などにも出演した伝説的なダンサーであり歌手の Dawn Hampton。ジャズの持つ即興性は、リンディホップの本質でもあるのです。